Le problème touche tout le monde : adultes et enfants. L’obésité est le revers de la médaille de la mondialisation, si l’on limite le phénomène à la table. Le partage des habitudes alimentaires a fait que le problème du surpoids se pose également dans les régions les plus pauvres de la planète, où l’accès aux services de santé est également affecté par le manque de ressources économiques.
Entre 2005 et 2015, comme le montre une étude publiée dans le New England Journal of Medicine, les taux d’obésité ont triplé au Brésil et en Indonésie, et la même tendance touche également la Turquie, le Bhoutan et le Venezuela, quoique dans une moindre mesure. Cela explique pourquoi le problème touche le monde dans tous ses recoins. Six cents millions de personnes sont obèses, 2,7 milliards sont en surpoids. La frontière entre les deux est fixée à 30, valeur de l’indice de masse corporelle au-delà de laquelle on entre dans le domaine de l’obésité.
Des médicaments pour lutter contre les kilos en trop
Lorsque ces approches s’avèrent infructueuses, les spécialistes peuvent jouer sur deux tableaux. La première est la thérapie médicamenteuse qui, selon la littérature scientifique, donne également de bons résultats, en particulier chez les patients obèses au premier degré (avec un indice de masse corporelle compris entre 30 et 34).
Pour ne pas citer de marque, disons tout simplement que l’un d’eux se prend par voie orale trente minutes avant chaque repas principal et qu’il agit en liant trente pour cent des graisses, puis en facilitant leur expulsion par les selles. Le deuxième est un médicament injectable d’origine antidiabétique dont l’utilisation dans le traitement de l’obésité est autorisée depuis près de deux ans. Le principe actif imite la façon dont l’intestin communique avec le cerveau pour réguler l’appétit ».
Ces deux médicaments, qui peuvent être pris pendant une période continue maximale d’un an, nécessitent une prescription médicale et sont inclus dans la tranche C : leur coût est donc entièrement à la charge du patient. Mais il est important de préciser qu’il ne s’agit pas de pilules amaigrissantes, capables de faire des miracles. Dans tous les cas, la thérapie doit être soutenue par un régime hypocalorique et une activité physique modérée. Entre les deux, nous avons un troisième médicament qui a pour principe actif le même que le premier, mais un dosage plus faible (60 et 27 milligrammes) lui permet d’être vendu comme médicament en vente libre (sans ordonnance). Il s’agit d’un stratagème : il est conseillé de toujours consulter son médecin avant de prendre ce qui est, à toutes fins utiles, un médicament.
Obésité : la guérison est possible
Le verbe utilisé n’est pas un hasard, car aujourd’hui tous les spécialistes concernés par le problème s’accordent sur un point : l’obésité est une maladie et doit être traitée comme telle. Une nécessité qui tient à des raisons avant tout médicales, même si le réflexe concerne aussi le psychisme de la personne obèse, qui s’imagine moins mal à l’aise avec son problème lorsqu’il est largement reconnu comme un état pathologique.
Plusieurs facteurs déterminent souvent une prise de poids pathologique : nutritionnels, endocrinologiques, psychologiques, liés au mode de vie. C’est pourquoi, dans les centres traitant l’obésité aujourd’hui, la présence d’une équipe multidisciplinaire est considérée comme indispensable. Quelle que soit l’approche que l’on décide de suivre, les consultations du nutritionniste et du psychologue (au moins) sont considérées comme nécessaires. Pour les personnes qui n’ont jamais essayé de perdre un excès de poids, la première étape est l’éducation diététique et nutritionnelle : plus elle est efficace, plus elle est précoce. Mais la combinaison de règles diététiques appropriées et d’exercice physique ne suffit pas toujours à contrer les cas d’obésité majeure : ceux associés à un indice de masse corporelle supérieur à 35.
Quand faut-il opérer ?
Lorsque les deux premières approches s’avèrent infructueuses, ou si l’obésité est déjà plus grave au départ, la seule solution possible est la chirurgie. Au cours des dernières décennies, grâce à l’introduction des techniques laparoscopiques, les procédures sont devenues plus sûres et moins invasives. Cela dit, l’indication est toujours de s’adresser à des centres ayant des volumes élevés dans ce domaine. La chirurgie bariatrique vise à corriger ou à guérir l’obésité morbide, mais depuis quelques années, on parle aussi de chirurgie métabolique, car on a constaté que ces interventions permettaient de guérir une grande partie des patients atteints de diabète de type 2. La dernière découverte, dans ce cas, provient d’une recherche publiée dans le New England Journal of Medicine, qui confirme les bénéfices (changements de poids, incidence et rémission du diabète, de l’hypertension et de la dyslipidémie) pour les patients ayant subi un pontage gastrique – le type le plus courant, avec la sleeve gastrectomie – jusqu’à douze ans plus tard. Ces interventions restent très complexes, même si elles peuvent aujourd’hui être réalisées en une heure et demie et permettre au patient qui les subit de se lever le soir même.
Le type d’intervention chirurgicale doit être défini sur la base des caractéristiques du patient. Après avoir laissé la place aux interventions réversibles, comme l’anneau et le ballon intragastrique, nous nous sommes rendu compte qu’elles nécessitaient une grande rigueur de la part des patients : sinon, elles étaient vouées à l’échec. Aujourd’hui, nous préférons les interventions qui ont également un effet sur le système hormonal, qui apportent aussi des bénéfices en matière de diabète.
Obésité et cancer
Avoir trop de kilos en trop – en plus de mettre en danger le cœur, les artères et le système endocrinien – signifie également vivre avec un risque plus élevé de développer un cancer. L’évidence, connue depuis plusieurs années, a été confirmée ces derniers jours dans les colonnes du Journal of the American Medical Association.
Quels sont les cancers les plus souvent associés à la prise de poids ?
- Chez la femme, il y en a deux : le cancer du sein et le cancer de l’endomètre, dont l’incidence est plus élevée après la ménopause.
- Chez l’homme, la complication la plus fréquente est le cancer du côlon. Mais le foie, le pancréas, l’œsophage, la vésicule biliaire et les ovaires ne sont pas non plus à l’abri des kilos en trop.
Le lien entre l’alimentation et les processus de formation des tumeurs est l’injection massive d’énergie, avec laquelle les cellules tumorales sont également nourries. Comme les bonnes cellules, les mauvaises cellules ont des récepteurs capables de capter les hormones et les nutriments. L’excès de nourriture permet à la tumeur de se développer plus rapidement : le glucose produit de l’énergie et l’insuline augmente la prolifération cellulaire.
